大闸蟹名称由来阳澄湖有一个很好吃的学名（或者说是生物学上的名字），叫做“中华绒蟹”。可是人们习惯上都叫它大闸蟹。那么，为什么要叫它“大闸蟹”呢？这个“闸”字，似乎让人难以理解。
关于“大闸蟹”名称的由来，一种说法是，苏州的捕蟹者在湖湾设置竹片编成闸门，夜间挂上灯火，蟹风光亮，即循光爬上竹闸而被捕获，故称“闸蟹”，“大闸蟹”即大螃蟹；另一种说法是，“大闸蟹”出自上海话，《清嘉录》：大闸蟹“汤炸而食，故谓之'炸蟹”。因“炸”与“闸”同音，后人有据此而指“大蟹”为“大炸蟹”。螃蟹的吃法以蒸者最普遍，上海发音“煮”即“闸”，后来叫顺口了就成了“大闸蟹”。
事实上，“大闸蟹”的名字，与它一生的生殖状态有关。
螃蟹和许多洄游鱼类一样，有生殖洄游的习性。我国北从鸭绿江口，南至两广沿海地带，都可以找到它们的足迹，但是长江流域的螃蟹最多。一个重要的原因，是由于长江口的蟹苗产量大，比较稳定。阳澄湖的螃蟹，就是去长江口产卵，孵化出幼蟹后，再溯江进入内湖渐渐长大。
阳澄湖“大闸蟹”肉质细嫩，滋味鲜美，营养丰富。为何阳澄湖“大闸蟹”在此有味美质优的品位呢？是因为蟹内含有丰富的蛋白质和10多种氨基酸，尤以谷氨酸、计氨酸、组氨酸、精氨酸和哺氨酸最为突出，阳澄湖“大闸蟹”又比一般所含成分要高。这些都是与阳澄湖的水、泥土、水生物等自然条件有关。
自中秋节阳澄湖“大闸蟹”爬进吉安以来，倍受消费者欢迎，以至供不应求。人们纷纷称赞，阳澄湖“大闸蟹”就是味美，不愧是蟹中极品。